Maraton är en olympisk löpgren där man ska avverka en sträcka på 42 195 meter på landsväg eller gator. Denna gren bygger på en myt. Denna myt handlar om den grekiske soldaten Feidippides (Filippides). Han ska ha sprungit från staden Marathon på östra delen av halvön Attika till Aten. Budskapet han bar på var att de grekiska styrkorna under ledning av Miltiades d.y. hade segrat över persernas markstyrkor i slaget år 490 f.Kr.
Första åren varierade Maratonloppens längd mellan 40 och 43 kilometer. Sträckan 42 195 meter kommer från OS 1908 i London då sträckan förlängdes från 26 miles, 41 843 meter till 26 miles 385 yards, 42 195 meter.
Varje år så genomförs det fler än 800 maratonlopp i världen. De sex största maratonloppen ingår i den så kallade World Marathon Majors-serien tillsammans med maratonloppen som äger rum under friidrotts-VM samt sommar-OS vartannat respektive vart fjärde år. Dessa är:
New York Marathon
Boston Marathon
Berlin Marathon
London Marathon
Chicago Marathon
Tokyo Marathon
Det största årligt återkommande maratonloppet i Sverige är Stockholm Marathon. Här är det kring 20 000 anmälda varje år. Ett annat lopp är Helsingborg Marathon som anordnades första gången 2014. I övrigt finns det ett 20-tal maratonlopp i Sverige, bland annat Båstad Marathon, Östersund Marathon, Växjö Marathon, Axa Fjällmaraton och Göteborg Marathon